戌时，归附俘虏营地的空地上。
篝火在空地上燃起三堆，呈品字形排开。火光照亮了周围一圈人的脸——二百多名俘虏席地而坐，膝盖碰着膝盖，黑压压的一片。他们身后的黑暗里，隐约可以看到皇城司亲从官的身影，腰间的横刀偶尔反射出一星冷光。
童威站在中间那堆篝火旁，火舌在他身侧跳动，把他的影子拉得又长又大，投在身后的木栅栏上。马林站在他右手边，左手边是一个捧着火把的亲从官。
俘虏们安静得出奇。没有人交头接耳，没有人咳嗽。只有篝火里的湿柴偶尔爆出一声脆响，噼啪一声，在夜空中传得很远。
火光照在那些脸上——有年轻的，有苍老的，有茫然，有恐惧，也有隐约的期待。他们的眼睛都盯着童威，瞳孔里映着跳动的火光，亮晶晶的，像一群被围在圈里的鹿。
童威环顾一圈，缓缓开口。
“你们明天就要走了。”他的声音不大，但在这寂静的夜里，每个字都清清楚楚。“走之前，我让你们看这些，不是为了让你们害怕，是为了让你们知道：大宋不是特诺奇蒂特兰人，不会杀你们，不会奴役你们。”
他顿了顿。
“大宋也不怕特诺奇蒂特兰人。你们看到了，大宋有火炮，有神机铳，有破虏雷。特诺奇蒂特兰人三千军队，不到半个时辰就被打垮了。”
围坐的俘虏中有人低下了头，似乎想起了三天前那场一边倒的战斗。火光在他们垂下的眼睫上投下一小片阴影。
童威的声音加重了几分：“但同时，你们也要告诉他们：大宋需要朋友。愿意归附的，有饭吃，有衣穿，有铁锅，有房子。你们看那些矿工，他们以前也是俘虏。现在，他们是大宋的人。”
马林低声翻译，话语在篝火间流淌。俘虏们听完，沉默了很久。只有风从堡墙外吹进来，把火苗压得东倒西歪，又把烟灰卷上半空，消失在漆黑的夜色里。
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