第 19 章
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王国即将增添一位领主?
这个信息迅速传遍了整个白厅宫,并且迅速往四周扩散,整个伦敦都在议论纷纷,更别说宫廷。
宫廷里时不时地有人聚集在一起,小声地交流着各自的情报。
情报对于每一位贵族来说都十分重要,尤其是国王不在宫中的当下。
这不,某位子爵夫人就跟下议院院长托马斯·摩尔的妻子爱丽丝·摩尔夫人道:“你听说了吗?是伯爵呢!”
“伯爵?伯爵领的伯爵?”
在英国,伯爵领的伯爵跟公爵是不同的。或者说,公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵是从国外引进的,而伯爵领的伯爵才是本土的。解释起来很麻烦,简单地说,伯爵领的领主虽然也被叫做伯爵,可实际上,他们是领主级贵族,他们的领地就是他们的国土,在他们的领地上,他们就是国王!
“是的,我们即将迎来第十二位伯爵!”
爱丽丝·摩尔想了想,道:“您确定吗?真不是查尔斯·布兰登阁下?”
这位伯爵虽然不是贵族出身,可是跟着国王南征北战多年,还娶了国王的妹妹玛丽公主,他们的孩子都生了三个,大的男孩儿年近十岁。就是国王顾虑着法律和传统晾着这个妹夫和挚友,也够久了。
不是爱丽丝·摩尔说,哪怕查尔斯·布兰登偷娶公主有违法律和传统,单凭他的功勋,的确够的上。
“是的,我很确定。亲爱的爱丽丝,我了解你的疑惑。我刚听说的时候也是一头雾水,可是我的朋友,”这位子爵夫人顿了顿,很明显,她口中的朋友,其实是她的情夫:“他告诉我,在过去的许多年里,英格兰的伯爵被控制在十位以内,也只有先王时期,为了拉拢贵族,才又封了两个,将伯爵领增加到十一个。查尔斯·布兰登是国王陛下的密友,又娶了公主殿下。可是他有什么能力,又立下了什么样的功劳,有资格让国王赐予他伯爵的尊贵?
“至于这位阁下,听说是外国王子,哦,这算不得什么。真正让国王决定册封他为伯爵,是因为他拥有一支强大的军队,能保证英格兰跟爱尔兰的联系。我还听说,”
子爵夫人凑近了爱丽丝·摩尔,压低了声音道:“他要开垦红龙森林呢!你看国内,有谁能做到。”
爱丽丝这才明白,连忙道:“哦,原来如此!我亲爱的凯瑟琳,你真是太友善了。如果不是你,我恐怕还糊里糊涂呢!”
“哦,当然,我亲爱的爱丽丝,谁让我们是朋友呢。你是一个出色的都铎淑女,贤良淑德慈爱体贴,如果早几年,您肯定会得到王后陛下的赏识。可是现在,掌握宫廷的,是那个女人。”
这最后一句说得极轻,可因为四周忽然安静了下来,变得十分清晰。
凯瑟琳夫人脸色大变,连忙转头。
她惊愕地发现,她口中的那个女人,安妮·博林,正穿着一身紫色的长裙,就站在距离她不到一臂的距离之内!
要知道,在英格兰,紫色只能是王族专用!安妮·博林身为国王的情妇,本没有资格穿紫色长裙,可是她偏偏穿了!
不用说,这肯定是得到的国王的允许。
也难怪这位子爵夫人色变。
安妮·博林显然听到了凯瑟琳夫人和爱丽丝·摩尔夫人的对话。
她傲慢地斜了凯瑟琳夫人一眼,然后扬声道:“对于你口中那位王后陛下,我宁可叫她西班牙母牛,也不愿意尊她为我的女主人!”
说完,她摇曳生姿地走了,带着她的侍女。
今天是国王回宫的日子,她正要去门口迎接。
在她的身后,贵族们神色各异,脸色大变的不是一个两个。尤其是西班牙大使尤斯塔斯·沙普伊斯,如果不是顾忌着两国邦交和西班牙的颜面,他绝对会当面说出那个安妮·博林的外号。
花费了一点时间沉静心情,沙普伊斯几乎是最后才走出这个房间。
白厅宫主楼门口已经站了很多人,不过,国王的心爱之人哪怕来得再晚,也能占据最好的位置,尤其是,国王和王后的离婚官司已经打了三年、凯瑟琳王后已经被国王软禁在房间里的当下。
都不用安妮·博林开口,前面的人听到脚步声,看到是她,纷纷露出谄媚的笑容,让开了位置。
这里安妮·博林才在台阶上站稳,那里就看到队伍最前方负责引路的骑士已经从大门口进来,这对骑士的身后,就是国王的黑色马车。
至于一身红袍的大主祭沃尔西则骑着一头驴,跟在马车的后方。
在前方的厢式马车和后头的高头大马的衬托下,一身大红骑在驴上的沃尔西并没有他想象中的亲民,反而有些滑稽。
安妮·博林从来不是一个善于隐藏情绪的人,当即就笑了起来。
她讨厌这个家伙,哪怕他权势滔天,是国王的心腹。
她的姐姐玛丽·博林·凯里夫人则轻轻地碰了碰她的手臂,小声道:“安妮,快看后面!”
为国王的情妇之一,玛丽没有那么大的野心,而且,她也很清楚,妹妹对国王欲擒故纵若即若离不肯跟国王同房的当下,她就是那个解决国王的生理需要的人。
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