21. Chapter.20 百年孤独

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高墙壁炉里的火焰不停歇地跳跃着，柴条干枯的表皮在高温灼烧下接二连三地爆裂开来，毕剥响。火光映照着陈列在红木书架上的硬皮书脊，烫金字体闪着微弱的光亮，淌过空气里一簇簇的金色尘埃，老旧得仿佛还保存着一千年前的模样。时间像一条迟缓而安静的深流，蜿蜒在不列颠图书馆的地板上，了无声息。

零点钟声响起的时候，文森特才惊觉时间的流速不似平常，连呼吸的速度都慢得接近停止。一阵轻微的响动拂过裤脚，文森特低下头，看见一只体态臃肿的黑猫正趴在他的脚边，幽蓝的猫眼泛出玻璃般尖锐、清澈的光芒。暹罗猫亲昵地蹭着文森特的脚踝，皮毛光亮的尾巴在身后左右摇晃。

“啊……”文森特惊讶地盯着脚边的黑猫，随即在它期待的眼神中蹲下身来，摘下皮手套，试探着伸出了手，暹罗猫则伸直了脖子主动蹭上他的手掌，柔软的猫毛抚弄着掌心激起软和的酥痒，他眯着眼睛笑起来，“你好。”

“喵~”

——海瑟薇发出了自被米尔德里德带进图书馆算起至今，最为柔媚、愉悦的叫声。

海瑟薇的示好让女巫很是惊奇，同时那发情似的猫叫让女巫心里产生了一丝快要起鸡皮疙瘩的微妙不快。她上前把海瑟薇拎了起来，一边捉住它的前爪不让它继续扒拉文森特的裤子。她的语气里渗着一股莫名的酸味儿：“海瑟薇很喜欢您，伯爵，这可真是太稀奇了——它从不亲近陌生人。”

“是吗……”文森特挠着它的下巴，虽然动有点不得要领，海瑟薇扭头避开，转而舔了舔他的手腕，“乖孩子，你叫海瑟薇？嗯，她好像挺喜欢我的。”

“别管她叫‘孩子’，她的年纪可以当您祖母了，凡多姆海威伯爵。”

“咦？”

文森特一愣，抬起头，不期然撞上女巫恶毒的笑容——不料还有下文。

“——而且，海瑟薇亲近过的人全都死了。”

文森特被噎得说不出话来，这近乎诅咒的发言从女巫的嘴里蹦出来让他产生了奇妙的落差感。

女巫不顾海瑟薇乱蹬的双腿，提着它的脖颈甩手把它扔到了书架上。海瑟薇趴在架子上抻直了尾巴，它的喉咙里滚动着“呼噜呼噜”的声音，控诉着女巫的粗暴。收到了女巫带着警告意味的眼神，它不满地别过脑袋，纵身攀上二楼的扶栏，夸张地耸动着后肢，扭着臀部气焰嚣张地消失在了阴影深处。女巫见状耸了耸肩，漫不经心地补充道：“她不喜欢妾身和安娜丽丝，因为安娜丽丝老是不留神踩着她的尾巴，而妾身——总是克扣她的柠檬派，逼她节食减肥。”

“……噗。”

文森特憋不住笑出了声。

“您笑什么。”

女巫皱着眉问道。

“呵呵……没什么。”

文森特抬起手遮了遮嘴角不慎漏出的笑意，他寻思着什么样的措辞才不会显得冒犯，忽然又觉得或许面前的大巫女并没有想象中那么冒犯不得，“嗯，您看起来还是……挺宠爱她的，西斯多利亚卿。”

女巫抱臂轻哼，不置一词。

“海瑟薇应当陪伴了您很长的时间，让您在这鲜有来客的图书馆中不至于那么寂寞。”

文森特一瞬间意识到自己说了不该说的话——女巫投来的一瞥犀利得快要片下他一块肉来，那绝对是被踩了痛脚的反应。

“哼，人类也只有在这件事情上敢于肆无忌惮地讽刺妾身了啊。”

出乎意料的是，女巫并没有发，而是用含着自嘲的口吻爽快地承认了，接着语气一转，“是啊，您说的没错，不过那又如何？寂寞并非难以忍受的苦痛，哪怕是走在人群中，身边围绕着爱人、亲人、友人的人类，又有多少敢底气十足地拍着胸脯说自己不寂寞？”

女巫碧绿的瞳孔中荡漾着寂静的光芒，宛如阿尔卑斯山脉巅峰的苍雪，虽然寒冷、沉默，冰雪之下却覆盖着无数细微的生命，只等清晨东地平线上涌动的晨曦将它们唤醒。它们忍受着无人能与之感同身受的苍凉寂寞，也欣赏着无人能与之比肩俯瞰的壮阔景色。

“干枯的心灵不论获得多么长久的陪伴，灵魂的孤独也不会得到抚慰。既然如此，妾身宁可孤身一人，独自前行、独自思考——被赐予如此漫长的寿命的同时，也被赐予了等量的寂寞，妄图摆脱皆是徒劳，妾身早已习惯。”

“恕我冒昧，大英图书馆的上一位客人是谁？”

这个问题显然超出了女巫的预期，她侧着头想了好一会儿，才缓缓说道：“兴许是墨尔本勋爵……噢，在他之后，符腾堡的阿尔伯特也来过——那时候他还没和维多利亚举行婚礼，大约是四十年前的事情了。”

“您的神色看上去相当怀念呢，西斯多利亚卿。”

——言下之意是四十年过去也没有完全习惯这份寂寞吧。

女巫听出了他的弦外之音，不由得眯起了眼睛，透出几分危险的意味。

“真是无礼之徒。”

“请您原谅。”

文森特的微笑和礼仪仍旧完美周全，无懈可击——正是感到那笑容温柔得过分，以至于有点晃眼，女巫心想如果能一拳揍上去，一定会好很多。她望了一眼座钟，果断地决定赶人。

“伯爵，您该回去了。”

没有获得约见许可就进了大英图书馆，结果只是聊了一晚闲话的客人想必文森特·凡多姆海威也是第一个。女巫心里没由来的很不痛快——或许让文森特进馆的决定做得太过轻率了，某种固有的平衡被打破，势必会引起一连串的连锁反应。女巫向来不讨厌改变——不如说她在冗长岁月里最期待的就是变化和惊喜，然而对于所有打破既定格局的变化，她一律保持着谨慎的态度，文森特是和命运相连的人，对待他更应警惕。

“对了，请伯爵转告女王陛下，切莫再为了有关史书修改的一切事务来纠缠妾身了。”

女巫忽地提起了最初那个彼此都明知是胡乱编造的由头，她明白即便现在只是文森特临时编造的借口，未来的某一天，维多利亚女王迟早会为了这个借口派人来找她的麻烦——如果是其他人，女巫倒是不放在眼里，然而文森特——那只是一种隐约直觉，她希望不是头顶“命运之人”光环的文森特来担任这个角色，搞不好会生出难以应付的事端来。每每面对这个男人灿烂得有些虚伪的笑容，她就容易失掉自己一贯的稳重。

“您的固执着实惊人，虽然比起固执，西斯多利亚卿的傲慢更加闻名在外。”