21. 第二十一章 谣言的威力

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莫名其妙的谣言着实给了魏莱一记重拳。

海伯里是个安静的小村镇，虽然离伦敦只有一个小时左右的路程，但是伦敦的繁华风从没吹到这儿来，一年到头也没几件大事，谁家的鸡丢了，牛死了，就是最大的事情了。

简·费尔法克斯爱上了兰斯·阿米迪欧的传言犹如平地惊雷，瞬间在海伯里炸开了。

起初，魏莱并不当一回事，这种没根没据的传言说白了，性质就跟上学时候，看见哪个长得不太漂亮，没有达到校花级别的女生喜欢上了校草一样，总有一些无关紧要的人嘴上闲不住要冒酸话，嘴长在别人身上，管是管不了的，索性就什么也别说，时间长了，传言自然而然就没了。

魏莱想的很清楚，但贝茨小姐明显跟她频道不一致，从得知了传言那天起，就致力于破除传言。可是她忘了，她嘴碎，东拉西扯好半天也说不到正题，除了几个常年和她打交道的夫人，没人愿意听她说话。

传言很快就变成了谣言，大有愈演愈烈的趋势。

平日，贝茨小姐最爱出门，出了这事儿，门也不出了，一天到晚待在家里，有几次被魏莱撞见她悄悄躲在卧室哭。

就连整日跟木头人一样的贝茨夫人也受到了影响，望着窗户默默流泪。

帕蒂藏不住话，每天出去一回，就要把在外面听到的话一五一十地跟魏莱复述一遍。

外面流传的言论无非就是她癞蛤蟆想吃天鹅肉，以贝茨家的家境还妄图嫁给一位有地位、有财力，有能力，放在哪儿都是抢手货的大好青年，能够嫁给埃尔顿先生这样的就算她走运了。

有些人八卦却说不上恶毒，说的话还能听，有些就……不堪入耳了，不仅难听，还为本就乱七八糟的谣言再添了一把火。反正放火也不是他们，随便怎么说，自己开心就好。

来到这个世界，在安静的海伯里生活了几个月，魏莱还以为从此就要过上好山好水好无聊的田园生活了，一条轻飘飘的谣言啪地给了她一巴掌，把她从田园文艺生活的梦里扇醒。

不过，倒也有同情她，并不相信谣言的人。爱玛和哈莉特都安慰她，让她为了自己的健康着想，不要多思多虑。在她们之后，奈特利先生、维斯顿夫人和埃尔顿夫妇都先后上门，埃尔顿夫妇还来了两次。

不过，他们的安慰也并无实际用，风吹了多远，谣言就传了多远，连爱玛在伦敦的姐姐写信来都问道这件事，当然，她听到的不知道是第几个版本了。

“我真为费尔法克斯小姐感到担心，她的身体不好，那晚的舞会都只跳了两支舞，可见她的健康确实有问题，突然又遇到这种闹心的事儿，就算我这个身体结实的人想想都觉得可怕，或许会晕倒。”

爱玛叹了口气，还要继续说，伍德豪斯先生抢先插了一句：“我亲爱的爱玛，你的身体可不结实，你不能这样认为，一定要小心。”

“好的，爸爸，我记住了，就是夏天我也很少开窗。”

爱玛安抚了伍德豪斯先生脆弱的神经，转头又对奈特利和哈莉特说，“我觉得我们应该为费尔法克斯小姐做些什么，好让她少受一点罪。她真可怜，我和哈莉特去她家探望她的时候，她虽然看起来没什么，但是我能看出来她很疲惫，对我们只是强颜欢笑，真的，奈特利先生你别那么看着我，我是真心同情她。”

奈特利说道：“我从没怀疑你对费尔法克斯小姐的同情，但是我认为她现在需要的不仅仅是同情，我让人去查过是谁开始传谣言，但是查不清楚，谁都说了，但谁都不是领头的那一个，我也不好为费尔法克斯小姐的名声再添乱，只能再想办法了。兰斯可能已经到了曼切斯特，如果他现在还在海伯里，这件事就好处理了。”

连奈特利先生都犯难，爱玛和哈莉特就更没主意了，只能商量好再去探望简。

这一次爱玛下定决心要帮简一家，刚吃完午饭，她和哈莉特就奔去了贝茨家。在楼下敲了好久的门，帕蒂才来开门，眼睛还是红的，一见爱玛和哈莉特，没忍住又掉一行泪。

爱玛忙问发生了什么，她担心是简出了事。

帕蒂捂着嘴摇了摇头，还没开口，就停楼上“砰”的一声，一个胖胖的中年妇女怒气汹汹地冲下来，嘴上骂骂咧咧的，她身后跟着一个瘦小的女仆。两人一见帕蒂，眉毛都竖起来了，胖夫人指着帕蒂骂了两句，先前还可怜兮兮的女仆也用力瞪着她，而帕蒂早就躲在了爱玛身后。

碍于伍德豪斯小姐的面子，胖夫人没骂过瘾只能悻悻地走了。

爱玛和哈莉特上了楼，走到门口就听见贝茨小姐在嚎啕大哭。

客厅里没点蜡烛，地上有一些茶杯的碎片，简坐在贝茨小姐身边，听见有人来了，回过头，爱玛和哈莉特被她脸上阴沉的表情吓了一跳。

她们可从没见过简·费尔法克斯这样子，她连大声说话都少。